A l'initiative du baron français Pierre de Coubertin, les premiers JO s’ouvrent à Athènes le mercredi 25 mars 1896.
Initialement Pierre de Coubertin souhaitait que les premiers Jeux se déroulent à Paris. Mais Démétrius Vikelas (le premier président du comité international olympique) demanda qu’en l'honneur des Jeux Antiques, la ville d'Athènes organise les premiers Jeux Olympiques de l'ère moderne.
Tout naturellement, la IIe Olympiade des Jeux modernes s'installe à Paris en 1900.
Première Olympiade moderne
Du 25 mars au 5 avril 1896, 14 pays y sont représentés pour un total de 285 athlètes.
Le berger grec Spiridon Louis, remportera l'épreuve la plus populaire du pays : le marathon.
La devise olympique « Plus vite, plus haut, plus fort » a été proposée par Pierre de Coubertin à la création du comité international olympique en 1894 à la Sorbonne.
En 1914, le drapeau olympique présenté par Pierre de Coubertin au Congrès de Paris fut adopté. Il est composé des cinq anneaux entrelacés qui représentent l’union des cinq continents et la rencontre des athlètes du monde entier aux Jeux Olympiques.
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