A New-York, à l'issue de la rencontre de tennis qui oppose la Grande-Bretagne aux États-Unis, le joueur de tennis américain Dwight Filley Davis fait don du trophée qui portera son nom. La coupe est façonnée à partir de 18 kilos d'argent massif.
La coupe sera disputée dès le mois d'août et sera remportée par le même Dwight Filley Davis à Newport.
Depuis sa création, la formule est inchangée : les rencontres se déroulent sur trois jours au cours desquels quatre simples sont entrecoupés d'un double.
Les matches (cinq au total) se disputent sur trois jours :
- Le 1er jour : les numéros 1 de chaque équipe rencontrent les numéros 2 (2 simples).
- Le 2e jour : le double, qui peut être disputé par des joueurs ayant déjà joué en simple ou par des joueurs spécialement sélectionnés pour le double.
- Le 3e jour : les numéros 1 de chaque équipe se rencontrent en 1er match et les numéros 2 en second.