Créée par six pays à Rome en 1957, la CEE accueille 3 nouveaux membres le 1er janvier 1973 : le Danemark, le Royaume-Uni et l’Irlande.

La CEE est passée de neuf à dix membres le 1er janvier 1981 avec l'arrivée de la Grèce.

Le Portugal et l'Espagne signent leur adhésion à la Communauté économique européenne le mercredi 12 juin 1985 (adhésion entrant en vigueur, le 1er janvier 1986).

L'Europe communautaire comptera donc désormais 12 pays et 320 millions d'habitants, sur une superficie de 2 millions de km².

Lors d'un sommet tenu à Bruxelles les 29 et 30 mars 1985, les membres de la Communauté économique européenne (CEE) se sont entendus pour accepter dans leurs rangs l'Espagne et le Portugal.

Les traités d'adhésion sont signés officiellement le 12 juin 1985.

De longues négociations ont précédé l'adhésion de l'Espagne et du Portugal, 2 pays qui ont adopté plusieurs réformes démocratiques au cours des années 1970.

Le Portugal a dû se soumettre à une politique de rigueur économique afin de répondre aux exigences de la CEE.

Dans le domaine de la pêche, vital à leur économie, le Portugal et la Grèce ont également conclu une entente préalable.

Avec l'arrivée de l'Espagne et du Portugal, qui comptent respectivement 38,7 et 10,1 millions d'habitants, la CEE englobera 320 millions de personnes.

Avant d'entrer en vigueur, le 1er janvier 1986, les traités d'adhésion devront être ratifiés par les Parlements des pays membres.

Voir aussi : 18 avril 1951 - Création de la CECA