Quinze ans plus tôt, Hergé envoyait Tintin sur la lune dans deux albums,
« Objetif Lune » et « On a marché sur la Lune ».

Mais Hergé n'était pas le premier à envisager un tel périple : depuis l'Antiquité, nombre d'écrivains comme Jules Verne, avaient conté des voyages similaires, en contribuant à faire de l'exploration lunaire le plus extraordinaire des voyages qu'on puisse imaginer.

Juillet 1969, le rêve devient réalité.

Le 20 juillet 1969, à 21h17 (heure française), le module lunaire Eagle de la mission Apollo 11 se pose sur la Lune. L'astronaute Neil Armstrong annonce :

« Houston, ici la base de la Tranquillité. L'Aigle a atterri ».

L'événement est retransmis dans le monde entier. Un milliard d'être humains suivent l'exploit en temps réel ou presque sur leurs écrans de télévision.

Le 21 à 3H56 (heure française), l'astronaute Neil Armstrong sort du module lunaire "Eagle" et pose pour la première fois le pied sur la lune.

Il prononce alors une phrase qui restera gravée dans l'histoire :

« Un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'humanité. »

Il avait préparé cette phrase avant son départ et l'avait soumise à ses supérieurs de la NASA.

Un quart d'heure plus tard, il sera rejoint par son camarade Edwin "Buzz" Aldrin.

Neil Armstrong avait été désigné pour être le premier à marcher sur la Lune car il était un civil et non un militaire comme ses deux compagnons.

De retour sur la Terre après un peu plus de 8 jours d'absence, les astronautes rapportent 20 kg d'échantillons de minéraux lunaires.

Pour les Etats-Unis, c'est une victoire décisive dans la course à l'espace engagée avec l'Union soviétique.