Le samedi 1er août 1914, à 4 heures de l'après-midi, tous les clochers de France font entendre un sinistre tocsin.
C'est la mobilisation générale !
Le président Raymond Poincaré a beau préciser que « la mobilisation n'est pas la guerre ! », la plupart des Français se résignent à l'inéluctable. Certains responsables, ultra-minoritaires, espèrent encore y échapper par quelques concessions à l'Autriche-Hongrie.
Le même jour, l'Allemagne, déclare la guerre à la Russie.
Ces événements font suite à l'assassinat d'un archiduc autrichien à Sarajevo, le 28 juin 1914.
Le 3 août l'Allemagne déclarera la guerre à la France et le 4 août ses troupes violeront la neutralité de la Belgique. Dans cette cascade désastreuse, l'Angleterre déclare la guerre à l'Allemagne, le 5 août.
Toutes les grandes nations européennes entrent dans le conflit avec l'idée qu'il sera court.
La guerre durera 4 ans et fera 8 millions de morts.
Voir aussi : 28 juin 1914 - Assassinat d'un archiduc à Sarajevo
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