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La puce a 40 ans !
Le 15 novembre 1971 est célébré l'acte de naissance du microprocesseur. Dans une publicité de la revue Electronic News, la firme Intel annonce « A microprogrammable computer on a chip » (un ordinateur programmable dans une puce).
L’invention du transistor en 1947 a ouvert la voie de la miniaturisation des composants électronique.
Jusqu’au début des années 1970, les différents composants électroniques formant un processeur ne pouvaient pas tenir sur un seul circuit intégré.
L'inventeur, Ted Hoff, a eu l'idée d'associer sur un minuscule support tous les circuits qui constituent un ordinateur. Ce microprocesseur 4004, avec une taille de 3,2 mm, est capable d'effectuer jusqu'à 60.000 opérations par seconde.
Le 4004, conçu par Ted Hoff et Federico Faggin, fonctionnait en 4 bits et ses instructions étaient longues de 8 bits, fonctionnait à la cadence de 108 kHz et était composé de 2.300 transistors.
Sa puissance est comparable à celle du célèbre ENIAC, dont les circuits occupaient un volume d'environ 80 m3 sur une surface de plus de 300 m2.
Les performances des «puces» ne cessent de s'accroître :
1975 : Naissance du microprocesseur Motorola 6800 (8 bits).
1980 : Apparition du microprocesseur 16 bits avec 50000 transistors sur la puce.
1984 : Apparition du microprocesseur 32 bits avec un million de transistor sur la puce.
1994 : Apparition du Pentium avec 3,5 millions de transistors.
2010 : Apparition du Intel Core i7 (Gulftown) 64 bits avec 1.170 millions de transistors (3,33 GHz).