10 août 1826 - Les premiers omnibus

Au début du XIXe siècle, Étienne Bureau, petit-fils d'armateur, imagine un véhicule pour transporter les employés de son entreprise entre les bureaux situés rue Jean-Jacques Rousseau à Nantes, et les entrepôts des Salorges où se trouvent les services de la Douane.

Un autre Nantais, Stanislas Baudry, ancien officier de l'Empire, reprend l'idée d'Etienne Bureau.

Il met en place le même service pour attirer les clients dans ses bains publics. Mais des utilisateurs profitaient de sa ligne pour leurs déplacements en ville plutôt que pour venir aux bains.

Ce qui lui donna une nouvelle idée : le jeudi 10 août 1826, il lance son entreprise.

Le 30 septembre, l’activité commence réellement avec deux voitures suspendues pouvant recevoir chacune 16 personnes.

A Paris, le 30 janvier 1828 l'Entreprise Générale des Omnibus (EGO) est autorisée à exploiter des voitures destinées à « transporter à bas prix les habitants de certains points de la ville à d'autres points également fixés et en suivant des itinéraires fixés par la ville ».

Ces omnibus tractés par trois chevaux, comptaient 14 places assises réparties en trois classes. En 1853, cette capacité augmenta avec des voitures à impériales.

La principale entreprise d'omnibus fut la Compagnie Générale des Omnibus, créé en 1855 à Paris. Elle exploitait 25 lignes régulières portant chacune une lettre de l'alphabet.

En 1860, elle disposait de 503 omnibus et de 6.700 chevaux.

De nombreuses autres villes se sont dotées de réseaux d'omnibus, avant qu'ils ne soient supplantés par les tramways (à traction hippomobile également, puis à vapeur ou électriques).

Le mot omnibus est d'origine latine, signifiant « pour tous ».

On raconte que les véhicules stationnaient devant la boutique d'un chapelier nommé Omnes, dont l'enseigne indiquait Omnes Omnibus, profitant du jeu de mot : Omnes pour tous.

Lien du jour : Histoire des tramways et autres transports urbains