L’heure d’été telle que nous la connaissons aujourd'hui, fait suite au choc pétrolier de 1974, avec l’objectif d’effectuer des économies d’énergie en réduisant les besoins d’éclairage.

Mais en réalité, cette idée est bien plus ancienne :

Le 16 avril 1784, Benjamin Franklin évoque pour la première fois dans le quotidien français "Le Journal de Paris" la possibilité de décaler les horaires afin d’économiser l’énergie.

L’idée reste cependant sans suite...

Elle n’est reprise qu’à partir de 1907 par le Britannique William Willet qui démarre une campagne contre « le gaspillage de la lumière ».

L’Allemagne est la première à instaurer ce changement d’heure le 30 avril 1916, suivie par la Grande-Bretagne 21 mai 1916 : le Parlement met en place le British Standard Time, en avance d’une heure sur l’heure du méridien de Greenwich.

L’idée est reprise par l’Irlande et l’Italie, ainsi que par la plupart des pays européens après la guerre.

En Allemagne, entre 1947 et 1949, on instaure même un Hochsommerzeit où les montres étaient décalées d’une deuxième heure entre le 11 mai et le 29 juin.

Loi du 19 mars 1917 :

En France, l’heure d’été a été proposée par le député André Honnorat, en 1916.

Elle fut instituée par une loi votée le lundi 19 mars 1917 (par 291 voix contre 177).

L'heure d'été a abandonnée par le Gouvernement provisoire de la République française, pour rompre avec "l'heure de Berlin" imposée pendant l'Occupation.

Le décret du 14 août 1945 fixe l'heure légale à GMT + 1 heure, solution de compromis entre l'heure allemande (GMT + 2 heures) et l'heure de Greenwich.

28 mars 1976, retour à l'heure d'été :

L’heure d’été a été remise au goût du jour en France en 1975, suite au choc pétrolier, pour réaliser des économies d’énergie en réduisant la durée d’éclairage. Il s’agit principalement de faire correspondre au mieux les heures d’activités avec les heures d’ensoleillement pour limiter l’utilisation de l’éclairage artificiel.

C’est donc le 28 mars 1976, que l’on a rétabli l’heure d’été : l’objectif était d’effectuer des économies d’énergie en réduisant les besoins d’éclairage en soirée.

Heure d'été – heure d'hiver

Depuis, le passage à l’heure d’été se fait le dernier dimanche de mars à 2 h du matin.

Jusqu’en 1995, le retour à l’heure d’hiver se faisait le dernier dimanche de septembre à 3 h, mais depuis 1996, il s’effectue le dernier dimanche d’octobre à la même heure.

Le changement d’heure a été introduit dans l’ensemble des pays de l’Union européenne au début des années 1980.

Pour faciliter les transports, les communications et les échanges au sein de l’UE, il a été décidé d’harmoniser les dates de changement d’heure en 1998, par la directive 2000/84/CE du Parlement européen et du Conseil.

Problèmes :

L’heure ne correspond plus au rythme solaire naturel puisque dans certains pays l’Europe (France, Benelux et Espagne), il est « midi (solaire) à quatorze heures (légales) » en été.

À Brest, le décalage est de 2 h 18.

En France l’énergie économisée est de l'ordre de 0,28 % de la consommation intérieure d’électricité et 4 % de la consommation d’éclairage totale.

Lien du jour : Le changement d’heure, une idée moderne ?