C'est au parc de Saint-Cloud à Paris qu'a lieu la toute première course de vélo le dimanche 31 mai 1868.
Le vélocipède (véloce = rapide et pède = pieds) a été conçu par les frères Michaux en 1861. Le succès du vélocipède entraîne une série de manifestations à Paris.
Ainsi, la première course officielle sur piste a lieu le 31 mai 1868, dans le parc de Saint-Cloud, en présence du prince héritier Eugène. Des médailles à l'effigie de Napoléon III sont remises aux vainqueurs.
Le premier champion cycliste est un médecin vétérinaire anglais du nom de James Moore.
Il franchit les 1.200 mètres en 3 minutes 50 secondes.
On compte bientôt une centaine d'ateliers qui produisent des vélocipèdes.
La première course de ville à ville aura lieu 7 novembre 1869, entre Paris et Rouen. James Moore, le vainqueur, parcourra les 123 kilomètres en 10 heures 25 minutes, sur un vélo pesant près de 30 kilo.
L'engouement pour la bicyclette est tel que l'Union vélocipédique de France sera créée en 1881 afin de gérer le calendrier des compétitions.
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