15 septembre 1830 - Première ligne ferroviaire régulière

Le mercredi 15 septembre 1830, la première ligne régulière de chemin de fer était inaugurée. Elle devait servir de modèle à toutes les autres, tant pour le matériel que pour l'exploitation : la ligne Liverpool-Manchester.

Pour l'établir, George Stephenson (1781-1848), l'ingénieur en chef de la compagnie du Liverpool and Manchester Ry, eut seul à résoudre tous les problèmes : traction, voies, ponts, tunnels, tranchées. Des dizaines d'ouvrages d'art qu'il fallut construire, deux se distinguent : le pont de pierre de Rainhill et le grand viaduc de brique à neuf arches qui enjambe la vallée de Sankey. Dans les années qui suivirent, de nombreuses lignes furent ouvertes au trafic voyageurs.

Londres ne vit son premier chemin de fer qu'en 1837 : le 4 juillet, le Grand Junction réunissait la capitale britannique à Liverpool et Manchester.