À la suite d'une altercation avec les forces policières, des émeutes raciales éclatent dans Watts, un quartier de Los Angeles.
Le 11 août 1965, le quartier de Watts, le ghetto noir de Los Angeles, se révolte.
Ses habitants vivent dans des lieux insalubres, sans électricité et la plupart n'ont pas de travail. La tentative d'arrestation par la police d'un conducteur noir met le feu aux poudres.
Les six jours de violence qui suivent se soldent par un bilan désolant : 34 morts, plus de 1.100 blessés, 977 bâtiments détruits ou endommagés (les dégâts matériels furent évalués à 35 millions de dollars). On comptera 4.000 arrestations.