La journée internationale de la danse a été instaurée en 1982 à l'initiative du Comité de Danse International de l'Institut International du Théâtre.
Elle se fête tous les 29 avril, date anniversaire de la naissance du chorégraphe français Jean Georges Noverre, créateur du ballet moderne.
Depuis 1995, au nom de l'unité de la danse, le Conseil International de la Danse (CID), en relation avec l'UNESCO, s'est engagé à célébrer cette journée.
Son but essentiel, selon le CID, est d'attirer l'attention du grand public sur l'art de la danse et, tout particulièrement, de toucher un nouveau public qui ne se sent pas concerné dans l'année par les évènements de danse.