Chaque année depuis 1977 se célèbre une journée internationale des musées, avec un thème particulier chaque année. Partout dans le monde, la Journée internationale des musées est l’occasion de sensibiliser le grand public aux enjeux des musées dans le développement de la société.

Cette journée est l'occasion pour les professionnels des musées d'aller à la rencontre du grand public et de le sensibiliser aux défis auxquels les musées doivent faire face pour être des institutions au service de la société et de son développement.

Cette journée internationale se déroule tous les ans le 18 mai et porte haut sa devise :

" Les musées, moyen important d'échanges culturels, d'enrichissement des cultures, du développement de la compréhension mutuelle, de la coopération et de la paix entre les peuples ".

A partir de 1992, un thème a été donné à chaque Journée Internationale des Musées :

2010 : Musées pour l'harmonie sociale

2009 : Musées et tourisme

2008 : Musées comme agents de changement social et de développement

2007 : Musées et patrimoine universel

2006 : Musées et jeunes visiteurs

2005 : Les musées, ponts entre les cultures

2004 : Musées et patrimoine immatériel

2003 : Les musées et leurs amis

2002 : Les musées et la mondialisation

2001 : Les musées : construire les communautés

2000 : Les musées pour une vie de paix et d'harmonie dans la société

1999 : Plaisirs de la découverte

1997-1998 : Lutter contre le trafic illicite des biens culturels

1996 : Collecter aujourd'hui pour demain

1995 : Réponse et responsabilité

1994 : Dans les coulisses des musées

1993 : Musées et peuples autochtones

1992 : Musées et environnement

Le thème de la Journée internationale des musées 2011 est : Musée et mémoire.

Par les objets qu’ils conservent, les musées collectent des histoires et transmettent la mémoire des communautés dans lesquelles nous vivons. Ces objets sont l’expression de nos patrimoines naturel et culturel. Nombre d’entre eux sont fragiles, certains sont en danger, et tous nécessitent que l’on en prenne soin et les conserve précieusement.

La Journée internationale des musées 2011 sera l’occasion de découvrir et redécouvrir vos mémoires individuelle et collective.