L'explosion du volcan Krakatoa, le 27 août 1883, est entendue jusqu'à 5.000 kilomètres. C'est l'une des plus grandes explosions volcaniques de l'histoire.

Le volcan est complètement volatilisé, les poussières se retrouvent satellisées à plus de 70 kilomètres dans l'atmosphère, tandis que l'effondrement du cratère entraîne un gigantesque raz-de-marée provoquant la mort de 36.000 personnes.

Présentation du Krakatoa

Le volcan Krakatoa (ou Krakatau, « mont silencieux ») est situé entre les îles indonésiennes de Java et de Sumatra. À l’origine les îles de Krakatau étaient composées des îles de Rakata (où le volcan entrera en éruption), de Verlaten (Sertung) et Lang (Rakata Kecil).

Entre le 20 avril et le 10 mai 1833, de nombreux séismes de faible intensité affectent ce petit archipel. L'activité sismique s'amplifie ensuite jusqu'au 19 mai. A 10 heures le 20 mai, le volcan Perboewatan émet un panache montant à 6.000.

Dans les trois mois qui suivirent le volcan conserva une activité permanente.

Cependant, situé à 40 km des côtes les plus proches, l'activité du volcan n'inquiète pas particulièrement les populations locales.

Le volcan était même considéré comme un « nouveau phare » aux yeux des capitaines de bateaux. Ces derniers regrettaient juste que la retombée des cendres les obligeait à nettoyer souvent leurs navires !

Les explosions du 26 et 27 août 1883

L’activité du volcan du Krakatoa s’est intensifiée jusqu’à atteindre son paroxysme à la fin du mois d’août. Le 26 août à 13h06, l’île est secouée par une éruption volcanique d’une rare violence.

Une première explosion puissante a projeté dans l’atmosphère plus de 20 km³ de roches. Cette chute a formé un gigantesque trou au fond de la mer, où s’est engouffré des millions de litres d’eau. Une deuxième explosion encore plus forte retentie à 14h00. Celle-ci a été entendue à une cinquantaine de kilomètres de Krakatoa, suivi d’une série d’explosions et de projections de cendres. Dans un rayon de 160 kilomètres autour du volcan, le ciel s’est obscurci, plongeant la région dans une nuit noire.

C’est le 27 août que le bruit le plus puissant a été entendu. Son bruit a été entendu sur un douzième de la surface de la planète.

De mémoire d’homme, on n’avait jamais entendu un bruit aussi puissant.

La détonation du volcan du Krakatoa fut entendue aux Philippines, aux Indes néerlandaises jusqu’en Australie et aux Etats-Unis (à San Francisco). Cela signifie que le bruit à été entendu jusqu’à 5.000 km du Krakatoa. L’onde de choc et ses répliques ont fait trois fois le tour de la Terre.

L’explosion du volcan a déclenché un gigantesque tsunami.

Avec des vagues atteignant quarante mètres de haut, le tsunami du Krakatoa a parcouru des milliers de kilomètre, balayant les côtes de Java et de Sumatra. La vague a été ressentie aussi dans la Manche, à 18.000 km du volcan.