Le président de la république, Sadi Carnot, inaugure à Paris un centre de recherche sur les virus. Désiré par le savant français Louis Pasteur, l'institut est financé par une souscription internationale.

L'Institut Pasteur, fondé par décret du 4 juin 1887, est inauguré le 14 novembre 1888.

Il a été créé pour permettre à Louis Pasteur d'étendre la vaccination contre la rage, de développer l'étude des maladies infectieuses et de diffuser les connaissances.

Très rapidement des « pasteuriens » vont essaimer à travers le monde, pour diffuser la vaccination contre la rage mais aussi la sérothérapie antidiphtérique, la vaccination contre la variole selon le principe de Jenner, et pour étudier les caractères particuliers de maladies exotiques et les soigner.

C'est une fondation privée, à but non lucratif, reconnue d'utilité publique. Pasteur le dirigera jusqu'à sa mort en septembre 1895 et il y sera inhumé.

Grâce à l'Institut Pasteur de nombreux vaccins seront mis au point et plusieurs virus tels que le virus du Sida réussiront à être isolés.

Le paludisme encore appelé malaria est une maladie infectieuse parasitaire due à un protozoaire transmis par un moustique femelle, l’anophèle.

Le 6 novembre 1880, le médecin français Alphonse Laveran découvre le parasite responsable du paludisme.

Il effectue alors ses recherches à l’hôpital de Constantine, en Algérie. Il évoque également la possibilité d’une transmission de la maladie par l’intermédiaire des piqûres de moustiques.

En 1897, les travaux de Ronald Ross viendront compléter ces recherches sur le paludisme.

Ce médecin anglais (prix Nobel 1902) prouva que les moustiques (Anopheles) étaient les vecteurs de la malaria. Auparavant, c'était le mauvais air (male aria en italien) émanant des marécages qui était incriminé. Palud (zone de marécages en France) est à l'origine du terme « paludisme ».

Mais cette maladie qui sévit depuis l’Antiquité continuera à se répandre dans le monde, tuant principalement les jeunes enfants et touchant majoritairement le continent Africain.

Selon les estimations de l’OMS, le paludisme tue un enfant toutes les 30 secondes.

Cette maladie touche une centaine de pays dans le monde, surtout les zones tropicales d’Afrique, d’Asie et d’Amérique Latine.

Dès la seconde moitié du 19^e siècle, la circulation dans Paris devient problématique. Dès 1845, des projets (parfois assez farfelus) de chemin de fer intérieur sont proposés à l’administration.

C’est par une loi du 30 mars 1898 qu’est déclaré d’utilité publique l’établissement dans Paris d’un chemin de fer métropolitain d’intérêt local à traction électrique, d’une longueur de 65 kilomètres, au gabarit de 2,40 m, à voie normale.

Le 4 octobre 1898, la Compagne du chemin de fer métropolitain de Paris présidée par Edouard Empain, commence les travaux de construction du futur métro parisien.

La ville de Paris assure la construction des tunnels, tranchées et viaducs et des quais des stations. Les voies, installations électriques, aménagements des accès des stations, ateliers, sont à la charge de la compagnie concessionnaire.

2000 ouvriers travaillent nuit et jour pour pouvoir inaugurer la première rame pour l'exposition universelle de 1900.

19 juillet 1900, la ligne numéro 1 du métro parisien reliant la porte Maillot à la porte de Vincennes est mise en service.

Construite en 17 mois sous la direction de l'ingénieur des Ponts et Chaussées Fulgence Bienvenüe, le nouveau moyen de transport remporte un succès immédiat.

Lien du jour :

Histoire des transports urbains : le métro

Neptune n'est pas visible à l'œil nu et comme Uranus, elle est la huitième planète du système solaire (par distance croissante au Soleil).

Elle n'a été découverte qu'après l'invention du télescope. Pourtant, cette découverte se démarque de celle des autres planètes : elle a été faite uniquement par le calcul à partir de la trajectoire et des caractéristiques d'Uranus. Le télescope ne servira qu'à la confirmation de la découverte.

Le mercredi 23 septembre 1846, l'astronome allemand, Johan Galle, découvre la huitième planète de notre système solaire. Le français Urbain Le Verrier avait quelques temps plus tôt déterminé mathématiquement la position de la planète à partir des irrégularités de l'orbite d'Uranus. Transmis à Johan Galle, ce calcul a orienté le télescope de ce dernier en lui donnant une zone précise dans laquelle observer.

Pendant la même période, l'Anglais John Adams avait aussi déterminé mathématiquement la position de Neptune sans jamais être en contact avec Le Verrier.

Cette découverte simultanée annonce l'avènement de la mécanique céleste.

Voir aussi : 8 février 1930 - Découverte de Pluton

Le 3 septembre 1928, le docteur Alexander Fleming, de retour de vacances, retrouve son laboratoire de Saint-Mary's Hospital, à Londres.

Heureux hasard

Le docteur Alexander Fleming constate que les boîtes de pétri, où il faisait pousser des staphylocoques, ont été envahies par des colonies cotonneuses d'un blanc verdâtre. C'est qu'elles ont été contaminées par les souches d'un champignon microscopique, le penicillium notatum, qu'utilise son voisin de paillasse.

Avant de les jeter, Fleming y jette un coup d'oeil et s'aperçoit qu'autour des colonies, le staphylocoque ne pousse pas ! Il émet alors l'hypothèse qu'une substance sécrétée par le champignon en est responsable. Il l'appelle aussitôt «pénicilline».

L'année suivante, Fleming publie le compte-rendu de sa découverte mais sans en mesurer la portée. Pendant une dizaine d'années, la pénicilline ne va servir qu'à isoler en laboratoire la bactérie B. influenzae, qui seule résiste à son action.

En 1936, Howard Walter Florey, 48 ans, professeur de pathologie à Oxford, originaire d'Australie, engage un biochimiste allemand de 30 ans qui a fui le nazisme, Ernst Boris Chain. Ce dernier saisit l'intérêt de la pénicilline pour la santé humaine.

Avec Florey et deux bactériologistes, Edward P. Abraham et Norman Heatley, il entreprend de purifier la pénicilline en vue de l'utiliser au mieux de ses possibilités. En mars 1940, l'équipe réussit à en produire... 100 milligrammes !

Le 25 mai 1940, Florey injecte une dose mortelle de streptocoques à huit souris.

Il en traite deux avec une injection de pénicilline et deux autres avec plusieurs injections répétées de pénicilline. Au bout de dix heures, ces dernières survivent ainsi que l'une de celles qui ont reçu une seule dose.
À 3h 45 du matin, le jeune savant note fébrilement en marge de son cahier de laboratoire : « Ça a l'air d'un miracle ! ».

En toute hâte, l'équipe publie ses résultats dans la revue Lancet le 24 août 1940... et comme l'on peut s'y attendre, leur article tombe à plat.

La pénicilline n'a été introduite pour des thérapies qu'à partir de 1941 ou 1943.

La découverte accidentelle de Fleming permettant d'isoler la pénicilline a marqué le début des antibiotiques modernes.

Le samedi 26 août 1837, le premier train transportant des voyageurs circule sur a ligne entre Paris et Saint-Germain-en-Laye soit 18 kilomètres.

Jusque là il n'existait que des petites lignes dans les bassins houillers de la Loire et du Nord.

L'origine du transport ferroviaire se trouve dans l’exploitation des mines de charbons.

Les premières expériences de locomotive et de train eurent lieu en Angleterre avec des balbutiements dès les années 1808 à 1815.

Mais ce n’est qu’en 1825 que l’ingénieur inventeur Stephenson parvint à faire remorquer par sa locomotive, 38 « chariots » à 16 Km/h.

C'est dans le département de la Loire que naissent les premières réalisations ferroviaires françaises.

En 1827, trois ans après l'ouverture au service public de la première voie ferrée anglaise, la compagnie des Houillères de la Loire ouvre les quelques 20 kilomètres de la ligne Andrézieux - Saint-Etienne.

Le système est encore primitif : les wagonnets sont tirés par des chevaux et montés sur des rails en fonte.

Ils transportent uniquement du charbon extrait des mines locales.

Puis, en 1831, la compagnie accepte finalement de prendre des « voyageurs » mais…. dans les wagonnets réservés à la houille !

Enfin, la même année, circule sur une portion de la ligne Saint-Etienne-Lyon, la première locomotive à vapeur.

La Compagnie des Mines d'Anzin est à l'origine du développement du chemin de fer dans la région Nord-Pas-de-Calais.

Dans les années 1830, de petits tronçons de voies apparaissent pour acheminer le charbon des fosses d'extraction vers les ports fluviaux où il est chargé dans des péniches.

C'est l'un des premiers réseaux ferrés dit « à voie large » qui voit le jour en France.

L'inauguration d'un premier tronçon : Saint Waast jusque Denain a lieu en octobre 1838.

Ce tronçon s'étend d'abord vers l'ouest : jusqu'à Abscon en janvier 1841 puis jusque Somain en juin 1848. Outre l'acheminement des marchandises (charbon, coke, bois…), le transport des voyageurs se développe.

Ainsi, les lignes de chemin de fer restaient en France des lignes isolées, créées sur de courtes distances pour assurer un trafic bien déterminé.

Le progrès annoncé

Dès 1835, les gazettes annonçaient le projet d'un chemin de fer reliant Paris à St Germain. La voie de fer allait remplacer les pavés et le coche abandonner le voyage aux trains « rapides comme l'éclair » et traînés par une machine de fer et de bronze recélant dans ses entrailles une chaudière de feu et d'eau bouillante.

Le cahier des charges prévoyait un prix du transport des voyageurs à 1 francs 50 pour un trajet d'une demi-heure, alors qu'il était encore de 1 francs 80 en diligence pour un trajet de deux heures !

Ouverture de la première ligne de train de voyageurs.

Le premier chemin de fer fut donc inauguré par la Reine Marie-Amélie le 26 août 1837. Mais cette ligne avait pour terminus Le Pecq sur la rive droite de la Seine, ceci pour éviter de gravir les 51 m de la terrasse de St Germain.

L'importance du port du Pecq assurait en plus du « service voyageurs », un trafic marchandises à prendre en considération. En effet c'est de ce port que partent et arrivent les marchandises de Rouen et du Havre, ainsi que celles nombreuses acheminées par l'Oise.

Le voyage inaugural fut accompagné de la musique militaire et même un détachement de spahis ou de zouaves. Il y avait 3 classes de voyageurs. Le luxe en 1ère (wagons royal et gouvernemental), le bon chic bon genre en deuxième (bourgeois et hommes d'affaires) et la 3ème non couverte et munie de simples bancs transversaux.

Cette première ligne ferroviaire ouverte aux voyageurs allait connaître un franc succès et être rapidement suivie par d'autres dessertes, dont la ligne de Sceaux et Paris-Versailles.

La France avait 12 ans de retard sur l'Angleterre, laquelle avait déjà expérimenté depuis belle lurette les chemins de fer dans ses houillères et même en public.

La Belgique avait inauguré une première ligne sur le continent, Bruxelles-Malines, le 5 mai 1835.

En 1840, la France comptera 400 kilomètres de ligne contre 2 000 kilomètres en Angleterre.

A la fin de 1841, on ne comptait en France que 560 Km de voies alors qu'il y en avait déjà 4.912 Km pour l'ensemble de l'Europe et au moins autant aux États-Unis.

Le gouvernement français veut rattraper son retard.

Le 20 juin 1846, c’est l’ouverture de la ligne Paris - Lille.

Liens du jour :

Histoire des tramways et autres transports urbains

Réseaux de transport dans le Nord Pas-de-Calais issus de l’exploitation minière

Au début du XIXe siècle, Étienne Bureau, petit-fils d'armateur, imagine un véhicule pour transporter les employés de son entreprise entre les bureaux situés rue Jean-Jacques Rousseau à Nantes, et les entrepôts des Salorges où se trouvent les services de la Douane.

Un autre Nantais, Stanislas Baudry, ancien officier de l'Empire, reprend l'idée d'Etienne Bureau.

Il met en place le même service pour attirer les clients dans ses bains publics. Mais des utilisateurs profitaient de sa ligne pour leurs déplacements en ville plutôt que pour venir aux bains.

Ce qui lui donna une nouvelle idée : le jeudi 10 août 1826, il lance son entreprise.

Le 30 septembre, l’activité commence réellement avec deux voitures suspendues pouvant recevoir chacune 16 personnes.

A Paris, le 30 janvier 1828 l'Entreprise Générale des Omnibus (EGO) est autorisée à exploiter des voitures destinées à « transporter à bas prix les habitants de certains points de la ville à d'autres points également fixés et en suivant des itinéraires fixés par la ville ».

Ces omnibus tractés par trois chevaux, comptaient 14 places assises réparties en trois classes. En 1853, cette capacité augmenta avec des voitures à impériales.

La principale entreprise d'omnibus fut la Compagnie Générale des Omnibus, créé en 1855 à Paris. Elle exploitait 25 lignes régulières portant chacune une lettre de l'alphabet.

En 1860, elle disposait de 503 omnibus et de 6.700 chevaux.

De nombreuses autres villes se sont dotées de réseaux d'omnibus, avant qu'ils ne soient supplantés par les tramways (à traction hippomobile également, puis à vapeur ou électriques).

Le mot omnibus est d'origine latine, signifiant « pour tous ».

On raconte que les véhicules stationnaient devant la boutique d'un chapelier nommé Omnes, dont l'enseigne indiquait Omnes Omnibus, profitant du jeu de mot : Omnes pour tous.

Lien du jour : Histoire des tramways et autres transports urbains

Quinze ans plus tôt, Hergé envoyait Tintin sur la lune dans deux albums,
« Objetif Lune » et « On a marché sur la Lune ».

Mais Hergé n'était pas le premier à envisager un tel périple : depuis l'Antiquité, nombre d'écrivains comme Jules Verne, avaient conté des voyages similaires, en contribuant à faire de l'exploration lunaire le plus extraordinaire des voyages qu'on puisse imaginer.

Juillet 1969, le rêve devient réalité.

Le 20 juillet 1969, à 21h17 (heure française), le module lunaire Eagle de la mission Apollo 11 se pose sur la Lune. L'astronaute Neil Armstrong annonce :

« Houston, ici la base de la Tranquillité. L'Aigle a atterri ».

L'événement est retransmis dans le monde entier. Un milliard d'être humains suivent l'exploit en temps réel ou presque sur leurs écrans de télévision.

Le 21 à 3H56 (heure française), l'astronaute Neil Armstrong sort du module lunaire "Eagle" et pose pour la première fois le pied sur la lune.

Il prononce alors une phrase qui restera gravée dans l'histoire :

« Un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'humanité. »

Il avait préparé cette phrase avant son départ et l'avait soumise à ses supérieurs de la NASA.

Un quart d'heure plus tard, il sera rejoint par son camarade Edwin "Buzz" Aldrin.

Neil Armstrong avait été désigné pour être le premier à marcher sur la Lune car il était un civil et non un militaire comme ses deux compagnons.

De retour sur la Terre après un peu plus de 8 jours d'absence, les astronautes rapportent 20 kg d'échantillons de minéraux lunaires.

Pour les Etats-Unis, c'est une victoire décisive dans la course à l'espace engagée avec l'Union soviétique.

Le pharmacien et chimiste français Hippolyte Mège-Mauriés remporte le concours lancé par Napoléon III pour trouver un produit de substitution au beurre et dépose le brevet de son invention. Ce produit devait se conserver sans rancir ni dégager d'odeur forte, et il devait de plus être peu coûteux.

En effet, à cette époque, le beurre qui était cher, rare et se conservait mal.

Mège-Mouriès

Fils d'un instituteur, il débute sa carrière de pharmacien à l'Hôtel-Dieu de Paris en 1838 et commence ses recherches en chimie appliquée.

Pendant les années 1860 il étudie la chimie des corps gras, et ses recherches aboutirent à la margarine.

Il réalisa une émulsion blanche résultant de graisse de bœuf fractionnée, de lait et d’eau baptisée « margarine » du nom grec « margaritari » signifiant « perle ».

Le brevet est déposé en 1872 et la commercialisation de la margarine va alors se développer.

La margarine qui présente les mêmes caractéristiques nutritionnelles que le beurre est au départ destinée à la marine française.

Mais notre margarine est différente de celle de Mège-Mouriès, sa composition étant essentiellement d’origine végétale. De nouvelles recherches seront entreprises pour utiliser des huiles végétales tropicales dans la fabrication de la margarine.

Le physicien Benjamin Franklin démontre sa théorie sur la foudre au cours d'un orage, en attachant une clef à un cerf-volant.

Dans la nuit du 15 juin 1752, à Philadelphie (Pennsylvanie), Benjamin Franklin met à profit un violent orage pour lancer un cerf-volant de son invention et capter l'électricité atmosphérique.

Au péril de sa vie et avec une rare inconscience, le savant démontre ainsi la nature électrique des éclairs.

Expérience du cerf-volant

Benjamin Franklin conduisait des recherches sur la nature de l'électricité. Il était convaincu que les éclairs étaient de nature électrique.

Une partie de la communauté scientifique, et principalement la Royal Society, portait peu d'intérêt à ses recherches, et traitait avec ridicule ses explications sur la nature électrique des éclairs.

Benjamin Franklin publia en 1750 le protocole d'une expérience, proposant de faire voler un cerf-volant au cours d'un orage, une clef métallique attachée au fil du cerf-volant.

Cette expérience mena à l'invention du paratonnerre.

L’expérience prouvait nettement que le phénomène des orages était de nature électrique. On arriva ainsi à déterminer que la terre jouait un rôle actif dans le déroulement d’un coup de foudre.

La pointe extrême du cerf-volant déchargeait les nuages orageux, sorte de monstrueuse batterie électrique.

Il parut dès lors possible au savant américain d’imaginer un appareil qui attirât la foudre, la captât et la conduisît en lieu sûr, préservant ainsi les habitations d’alentours.

La foudre frappant de préférence les objets élevés et détruisant principalement les corps mauvais conducteurs, il fallait donc présenter à l’orage un corps bon conducteur, qui permit au fluide électrique de s’écouler normalement vers le sol.

Le paratonnerre fut conçu afin d'« écouler à la terre le fluide électrique contenu dans le nuage orageux et ainsi empêcher la foudre de tomber ».

Dans la pratique, le câble conducteur d’un paratonnerre aboutit à un puits contenant de l’eau où le courant électrique se perd. Faute de cette précaution, il pourrait arriver que la violence d’un coup de foudre soit suffisante pour faire fondre le câble.

Home est un film documentaire écrit et réalisé par Yann Arthus-Bertrand et produit par Luc Besson.

Conçu comme un carnet de voyages, il est constitué uniquement d'images aériennes.

Le jeudi 20 mai 1875, 17 états signent à Paris la Convention du Mètre.

Ce traité international décide de la construction d'un nouveau prototype du mètre.

Le célèbre mètre étalon en platine iridié est ainsi déposé au Bureau international des poids et mesures (BIPM) dans l'enceinte de Pavillon de Breteuil à Sèvres (Hauts-de-Seine).

La première définition du mètre remonte à l’époque de la Révolution française : il correspond à « la quarante millionième partie de la longueur du méridien terrestre ».

Voir aussi : 7 avril 1795 - Adoption du système métrique

Du 6 mai au 31 octobre 1889, la 4ème Exposition universelle de Paris célèbre le 100ème anniversaire de la Révolution.

L'Exposition Universelle de 1889 était située sur Le Champs de Mars et au Trocadéro pour l'Art et l'Industrie ainsi que l'esplanade des Invalides pour les colonies françaises et le ministère de la guerre.

Elle a été organisée par Jean-Charles Alphand ingénieur à la ville de Paris chargé diriger le Service des Promenades et Plantations et proche collaborateur du baron Haussmann .

Pour l'occasion, un concours a été lancé visant à ériger une tour temporaire de 300 mètres de haut.

Le projet de l'ingénieur Gustave Eiffel est retenu parmi 700 concurrents. L'Exposition accueillera 33 millions de visiteurs et la tour d'acier connaîtra un grand succès. A l'expiration de la concession en 1909, elle sera sauvée grâce à sa reconversion militaire puis civile avec l'installation d'un émetteur radio.

Voir aussi :

Le 28 janvier 1887 - Eiffel commence la construction de sa Tour

1889 - exposition universelle