18 janvier 1689 : Naissance de Montesquieu

Charles-Louis de Secondat est né le 18 janvier 1689 à La Brède, près de Bordeaux. Baron de La Brède et de Montesquieu, il fut un célèbre penseur politique et philosophe des Lumières. Après des études de philosophie, il partage sa vie entre sa charge de président du parlement de Bordeaux et son intérêt pour la société et la politique. Il multiplie les voyages à travers l'Europe et observe minutieusement chaque pays visité, notamment l'Angleterre et sa monarchie constitutionnelle qui le fascine. Mais c'est l'écrivain qui laisse une trace, d'abord avec son roman épistolaire « Lettres persannes » en 1721, qui est une satire de la société française, puis « De l'esprit des lois » en 1748, qui pose les principes de la pensée libérale. Montesquieu aura à peine le temps de participer à l'Encyclopédie : il meurt le 10 janvier 1755 de la fièvre jaune, à l'âge de 66 ans.

18 janvier 1881 : Naissance de Gaston Gallimard

Gaston Gallimard est né à Paris le 18 janvier 1881. C’était un éditeur français, fondateur des éditions Gallimard qui occupent une place majeure dans la littérature française du XXe siècle. Il mène également avec plus ou moins de succès des entreprises extra-littéraires : administrateur de théâtre, patron de presse, producteur de cinéma et organisateur de concerts.

Il est décédé à Neuilly-sur-Seine le 25 décembre 1975.

18 janvier 1892 : Naissance d’Oliver Hardy

Oliver Norvell Hardy est né le 18 janvier 1892 à Harlem dans l'État de Géorgie aux États-Unis, dans une famille nombreuse. Acteur de cinéma, il forma avec Stan Laurel, le duo comique Laurel et Hardy. Il est mort d'un infarctus le 7 août 1957 à Hollywood.

18 janvier 1933 : Naissance de Ray Dolby

Ray Dolby, inventeur du système Dolby est né à Portland, Oregon, en 1933. De 1949 à 1952, il se consacre à divers projets d'audio et d'instrumentation auprès d'Ampex Corporation.

18 janvier 1904 : Naissance de Cary Grant

Cary Grant est né le 18 janvier 1904 à Bristol. Il vécut ses premiers succès en jouant dans des comédies musicales à Broadway. Puis il conquit Hollywood où il connut la gloire avec des comédies telle Chérie je me sens rajeunir, dans laquelle il donne la réplique à Marilyn Monroe, ou dans plusieurs films d'Alfred Hitchcock comme La mort aux trousses. Il est décédé le 29 novembre 1986 à Davenport dans l'Iowa, emporté par un accident vasculaire cérébral.

18 janvier 1918 : Naissance de Nelson Mandela

Né le 18 juillet 1918 dans une chefferie xhosa, Nelson Mandela suit une formation d'avocat et rejoint le Congrès National Africain (African National Congress, ANC) pour lutter contre l'apartheid et la domination blanche dans son pays. Emprisonné en 1962, il est libéré 27 ans plus tard par le président Frederik de Klerk, acculé à la négociation par la pression internationale. Élu à la présidence de la République le 10 mai 1994, il forme un gouvernement multiracial.