Le 6 janvier, l'Épiphanie commémore la visite des trois rois mages, venus porter les présents à l'enfant Jésus, qu'ils appelèrent le " Nouveau Roi des Juifs ".

Les mages ayant appris la naissance de Jésus, vinrent de "pays étrangers" lui rendre hommage en lui apportant des présents d’une grande richesse symbolique : or, encens et myrrhe.

Venus d'Orient, ils se mirent en route en suivant la lumière de l'étoile qui les guida jusqu'à Bethléem.

Quand ils le découvrirent dans l'étable, près de ses parents, Marie et Joseph, ils s'agenouillèrent devant lui en signe de respect.

MELCHIOR, le plus âgé des trois, venait de Nubie (correspond aujourd'hui à une région du nord du Soudan et de sud de l'Égypte, le long Nil), il apportait de l'or.

BALTHAZAR apportait de la myrrhe, une sorte de gomme provenant d'un arbre en Arabie, le balsamier, utilisée dans la préparation cosmétique et en pharmacie.

GASPARD le plus jeune apportait de l'encens, cette résine qui dégage un parfum lorsqu'on la fait brûler.

L'or de Melchior célébrait la royauté, l'encens de Balthazar la divinité, et la myrrhe de Gaspard annonçait la souffrance rédemptrice de l'homme à venir sous les traits de l'enfant.

Les trois mages : Black, Blanc, Beur ?

Dans l'Évangile de Matthieu 2:1-12, qui ne mentionne pas leurs noms, ils sont présentés comme des riches personnages ayant visité l'enfant Jésus à Bethléem en Judée au temps du roi Hérode. (L'Évangile de Luc 2:15-21 ne parle pas des mages ; par contre, il mentionne la visite des bergers.)

La formule récente pour parler de la France métissée " Black, Blanc, Beur  " aurait peut-être pu s'appliquer aux rois mages...

Dans un premier temps, les rois mages, furent représentés comme des Perses.

Puis, un manuscrit grec, traduit en latin, révèle leurs noms, qui furent plus tard légèrement déformés et devinrent : Balthazar avec la peau cuivrée, Gaspard avec la peau foncée, et Melchior avec la peau blanche.

De même, on les fera paraître l'un imberbe, l'autre moustachu et le troisième barbu, leur attribuant ainsi les trois âges de la vie.

Lien du jour : qu'est-ce que la myrrhe ?