Ce débarquement, placé sous le commandement du général américain Eisenhower, était secrètement préparé depuis plus d'un an en Angleterre.

La planification de l'invasion du continent européen débute le 14 janvier 1943, à la demande de Staline, lors de la conférence de Casablanca. En effet Roosevelt et Churchill avaient décidé d'ouvrir un second front en Europe de l'Ouest. Le nom de code du débarquement qui devait avoir lieu sur les côtes Normandes est opération Overlord (Seigneur suprême).

L'opération navale a pour nom de code Neptune.

Les Alliés décidèrent de faire croire aux Allemands que le débarquement aurait lieu dans le Pas-de-Calais ou en Norvège (c'est-à-dire là où les Allemands les attendaient) : ce sont les opérations Fortitude Sud (Pas-de-Calais) et Fortitude Nord (Norvège).

Le débarquement était prévu le lundi 5 juin, mais il fut repoussé au 6 à cause du mauvais temps.

Le débarquement allié, connu sous le nom de Jour J (en anglais, D-Day).

La nuit précédente, des parachutistes ont été lâchés derrière les lignes allemandes et les avions alliés ont commencé à bombarder les fortifications du "mur de l'Atlantique".

Le Jour-J, huit divisions participèrent au débarquement: cinq divisions sur les plages (3 brigades de chars, et 2 de commandos) et trois dans les airs. 173.000 hommes vont ainsi participer au débarquement.

Suivant les plans de l'opération "Overlord", les Alliés disposaient de 5.000 embarcations d'assaut, de 1.300 navires marchands, de 1.200 bateaux de guerre, de 1 900 avions de transport, de 800 planeurs, de 10.000 bombardiers ou chasseurs et de 20 000 véhicules (Jeep, chars,. . . ).

Ils avaient mobilisé le XXième groupe d'armées Allié (IIème armée Britannique et Ière armée Américaine).

Fin juillet, les Alliés auront débarqué pas moins de 1.500.000 hommes sur le sol français.