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5 avril 2013 5 05 /04 /avril /2013 23:01

Le 6 avril 1652, le colon hollandais Jan van Riebeeck fonde un camp au nom de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, qui deviendra plus tard Cap Town.

C'est l'origine de la ville du Cap, qui compte aujourd'hui près de 2 millions d'habitants. C'est aussi l'origine de la république d'Afrique du Sud.

Le Cap de Bonne Espérance fut découvert en 1488 par Bartolomeu Dias. Il en garda un si mauvais souvenir qu'il l'appela « cap des Tempêtes ».

Mais le roi du Portugal, Jean II, trop heureux de l'exploit qui laissait augurer un prochain voyage jusque dans l'Asie des épices, le rebaptisa Cap de Bonne Espérance.

C'est le début d'un fructueux commerce. Mais le contournement du continent noir au temps de la marine à voile ne demande pas moins de six mois et chaque voyage se solde par la mort de beaucoup de marins, faute de produits frais.

Justement, le cap de Bonne Espérance, situé à peu près à mi-distance de l'Europe et de l'Inde, se prêterait à l'établissement d'une base de ravitaillement.

 

C'est finalement la Hollande qui va prendre l'initiative de s'établir au Cap un siècle plus tard.

La Hollande rivalise avec la France de Louis XIV. Ses navires de commerce parcourent le monde jusqu'en Indonésie et au Japon. En 1648, l'un de ses navires, le « Nieuwe Haarlem », s'échoue au pied de la « montagne de la Table ».

La région est alors peuplée par les Hottentots depuis 1500 ans.

Après avoir vécu un an des produits de la terre, l'équipage rentre dans la mère-patrie et le commandant suggère d'établir une colonie en cet endroit hospitalier, au climat méditerranéen et au sol fertile.

La Compagnie hollandaise des Indes orientales y envoie une flottille de 5 navires sous le commandement du capitaine Jan van Riebeeck (32 ans), avec à leur bord 90 colons (dont seulement 8 femmes).

Dans la baie de la Table, les hommes commencent bientôt la construction d'un petit fort et plantent un potager. Ce camp servit de base et d'étape pour les expéditions autour de l'Afrique.

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Relire également :

21 mars 1960 - Massacre à Sharpeville

11 février 1990 - Libération de Nelson Mandela

 

 

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