Le vendredi 25 janvier 1924 débutent à Chamonix les premiers Jeux Olympiques d'hiver.

Elle survient 28 ans après la naissance des premières Olympiades modernes à Athènes, à l'initiative du baron Pierre de Coubertin.

Cette initiative consacre la vogue des sports d'hiver.

L’idée d’organiser des Jeux Olympiques d’Hiver est venue de deux représentants Français du Comité International Olympique (CIO): le Comte Clary et le Marquis de Polignac. Ils soumettent l’idée d’organiser des Jeux d’Hiver au CIO en 1921.

Les premiers Jeux Olympiques d’Hiver ont donc lieu en 1924, sous l’égide de l’organisateur des Jeux Olympiques d’été de la même année, à savoir la France et plus particulièrement Paris.

Le Comité Olympique Français désigne Chamonix Mont-Blanc comme ville hôte des premiers JO d’Hiver le 20 février 1923.

La compétition a lieu du 25 janvier au 5 février 1924 :

16 pays sont représentés et 258 sportifs (dont 13 femmes) participent à cette nouvelle compétition.

L'Américain Charles Jewtraw, médaille d'or au patinage de vitesse (500 m) fut le tout premier champion olympique d'hiver. La remise officielle des médailles d’est déroulée le 5 février, lors de la cérémonie de clôture.

Outre le combiné nordique et le patinage artistique, on retrouve également le hockey sur glace, le curling et le bobsleigh.

Depuis, d'autres épreuves sont ajoutées et certaines d'entre elles, telles que la luge, le patinage de vitesse sur piste courte et le ski acrobatique…

La Seconde Guerre mondiale interrompt la célébration des JO d'hiver. Les Jeux de 1940 sont attribués à Sapporo au Japon mais la décision est annulée en 1938 à cause de l'invasion japonaise de la Chine. Ils sont transférés à Garmisch-Partenkirchen (organisateur en 1936) et c’est cette fois l'invasion allemande de la Pologne en 1939 qui force l'annulation des Jeux de 1940. En raison de la guerre, les Jeux de 1944, initialement prévus à Cortina d'Ampezzo en Italie, sont également annulés.

Voir aussi :

25 mars 1896 - Ouverture des premiers Jeux Olympiques modernes

24 avril 1920 - Apparition du drapeau et du serment olympique