Suite aux travaux sur les semi-conducteurs, John Bardeen, Walter Brattain et William Schockley, 3 ingénieurs américains des laboratoires Bell, présentent leur nouvelle invention, le transistor.
Les trois inventeurs recevront le prix Nobel de physique pour leur invention en 1956.
Le terme transistor provient de l’anglais transfer resistor (résistance de transfert).
Le transistor est le composant électronique actif fondamental en électronique, utilisé :
- Comme interrupteur dans les circuits logiques ;
- Comme amplificateur de signal ;
- Pour stabiliser une tension, moduler un signal ainsi que de nombreuses autres utilisations.
Le transistor est aussi capable de produire des ondes électromagnétiques à ultra-haute fréquence.
Son invention fut un énorme progrès face au tube électronique : beaucoup plus petit, plus léger et plus robuste, fonctionnant avec des tensions faibles, autorisant une alimentation par piles, et il fonctionne presque quasi instantanément une fois mis sous tension, contrairement aux tubes électroniques qui demandaient une dizaine de secondes de chauffage, généraient une consommation importante et nécessitaient une source de tension élevée (plusieurs centaines de volts).
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