Le 19 octobre 1926, Arthur Balfour (Premier ministre du Royaume-Uni) clôt la Conférence impériale britannique et reconnaît l'autonomie des différentes colonies du Royaume-Uni.
Ces dernières font dorénavant partie du Commonwealth of Nations, devenu le nom officiel de l'Empire britannique.
Le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande furent les premiers États à y entrer. Les pays membres du Commonwealth collaborent dans le cadre d'objectifs communs tout en conservant leur autonomie.
Le Statut de Westminster, adopté le 11 décembre 1931, accentuera encore plus cette souveraineté.
Aujourd'hui encore, le Commonwealth, qui compte cinquante-quatre États membres, est dirigé (symboliquement) par le souverain du Royaume-Uni.
L'originalité du Commonwealth provient de son organisation : les pays membres sont unis par leurs intérêts communs, mais sont indépendants. Ils ne sont liés par aucun traité et peuvent rester neutres lorsqu'un conflit engage un ou plusieurs d'entre eux.
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