San Francisco (Californie), 400.000 habitants, est dévastée par un tremblement de terre (d'une magnitude de 8,5 sur l'échelle de Richter) et par les incendies qui suivent.

La catastrophe entraîne la mort de près de 3.000 personnes et la destruction totale de la ville.

à l'origine d'un gigantesque incendie qui détruisit une bonne partie de la ville et générant des déplacements, le long de la faille, qui atteignirent plus de 6 mètres

Le séisme se traduit par un élargissement considérable de la faille de San Andreas, un phénomène géologique qui tend à détacher la Californie du continent américain.

Plusieurs milliers de séismes par an sur la faille de San Andreas

Tous ne sont pas ressentis par les populations mais un certain nombre d'entre eux ont des effets catastrophiques. Pour les plus représentatifs il est à noter :

Comté d'Orange, 28 Juillet 1769, magnitude 6 sur l'échelle ouverte de Richter

San Diego, 22 Novembre 1800, magnitude 6.5

San Francisco, 21 Juin 1808, magnitude 6

San Juan Capistrano, 8 Décembre 1812, magnitude 7, 40 morts

Santa Barbara, 21 Décembre 1812, magnitude 7

Hayward, 10 Juin 1836, magnitude 6.8

San Francisco, 22 Juin 1838, magnitude 7

Fort Tejon, 9 Janvier 1857, magnitude 8.3, 2 morts

Monts Santa Cruz, 8 Otobre 1865, magnitude 6.5

Hayward, 21 Octobre 1868, magnitude 7, 30 morts

San Francisco, 18 Avril 1906, magnitude 7.8, 3000 morts

Santa Barbara, 29 juin 1925, magnitude 6.3, 14 morts recensés

Santa Barbara 4 Novembre 1927, magnitude 7.3

Long Beach, 11 Mars 1933, magnitude 6.3, 115 morts

Comté de Kern, 21 juillet 1952, magnitude 7.7 14 morts, 18 blessés

San Francisco, 22 Mars 1957, magnitude 5.3, 40 blessés

San Fernando, faubourg de Los Angeles, 9 février 1971, magnitude 6

San Francisco 21 Juillet 1986, magnitude 7

Loma Prieta, 17 Octobre 1989, magnitude 7.1, 63 morts, 3757 blessés

San Francisco, 20 octobre 1989, magnitude 6, allumant des incendies et, effets connexes, écroulement d'un pont causant la mort de 50 personnes

Northridge, faubourg de Los Angeles, 17 janvier 1994, magnitude 6.2, ruinant une partie des ouvrages d'art, 42 morts et 2.600 blessés, suivi de plus de 200 répliques

Parkfield, 28 Septembre 2004, magnitude 6

Los Angeles, 29 juillet, 2008, magnitude 5.5.

The Big One

« The Big One » est le nom donné à un séisme dévastateur qui doit, théoriquement, se produire, dans un temps futur, plus ou moins immédiat, plus ou moins lointain, sur la côte ouest des États-Unis, en un point situé sur la faille de San Andréas.