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15 juillet 2011 5 15 /07 /juillet /2011 23:01

Depuis longtemps, le budget royal de Louis XIII est en déficit. La pression fiscale est donc augmentée, et à chaque fois, des mouvements de contestation éclatent (1623 à Rouen, 1628, 1634 ...). La Normandie, une des plus riches provinces du royaume, est donc mise à forte contribution.

 

En janvier 1639, le gouvernement décide de supprimer le privilège de « Quart Bouillon » dont bénéficie le Cotentin. Désormais, toute la production est soumise à la gabelle et vendue uniquement dans les greniers à sel royaux, ce qui a pour conséquence de tripler le prix de l'« or blanc ».

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Exaspérée par l’empilement de nouvelles taxes, la population de Normandie s’agite. Lorsque la décision de rétablir la gabelle dans cette région est annoncée, les habitants d’Avranche décident de se rebeller.

Le 16 juillet 1639, un collecteur d'impôts, Charles le Poupinel, est tué à Saint-Léonard tout près du Grouin du sud.

C’est le début de la révolte des va-nu-pieds qui va secouer la Normandie pendant plusieurs mois, notamment dans les villes d’Avranche, Rouen ou Bayeux.


 

Manœuvriers, laboureurs, clercs et même des gentilshommes appauvris par les impôts, viennent se joindre à la révolte. De plus, l'idée d'indépendance comme aux temps de ducs de Normandie se répand.

Amplifié par des agents de troubles envoyés par l'Angleterre et par l'Espagne, le mouvement de mécontentement se transforme en révolte. Partout, la chasse aux officiers de finance, à leurs partisans, est ordonnée.

A l'automne, vingt mille hommes constituent cette armée de va-nu-pieds (ils doivent leur nom aux sauniers de la région d'Avranches, qui marchent pieds nus sur les grèves) menée par la capitaine « Jean Nu-Pieds ».

 

Richelieu adopte alors la stratégie de la force et donne des pouvoirs exceptionnels à Gassion ou encore Séguier pour écraser les insurgés.

Comme sanction royale, Richelieu ordonne que les villes normandes concernées perdent leurs privilèges. Par contre, le cardinal de Richelieu ne fit pas appliquer le décret qui devait supprimer le privilège de Quart Bouillon. Celui-ci fonctionnera jusqu'à la révolution de 1789.

 

Les violences prendront fin en janvier 1640.

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