Nelson Mandela et 7 autres membres de l'African National Congress (ANC) sont condamnés à la prison à vie pour trahison.

Nelson Mandela, aussi appelé Madiba (son nom tribal), est né le 18 juillet 1918 dans le petit village de Mvezo se trouvant dans l'est de la province du Cap-oriental.

Il est le premier enfant a être scolarisé de la famille. C'est lors de son premier jour d'école que l'institutrice lui attribua le prénom anglais « Nelson ». A cette époque, cette pratique était courante. Son vrai prénom est « Rolihlahla ».

Son père décède d'une tuberculose lorsqu'il n'avait que 9 ans. Il est pris en charge par le régent Jongintaba.

C'est un brillant élève et parvient à obtenir le « Junior Certificate » en 2 ans au lieu de 3. À l'université de Fort Hare, il étudie le droit. C'est à cette période qu'il va commencer à s'affirmer en refusant le Marxisme et en adhérant à la doctrine de non-violence de Gandhi contre le régime d'apartheid.

En 1944, il rentre dans le Congrès national africain (ANC). 7 ans plus tard, il obtient son diplôme d'avocat. C'est l'un des premiers avocats noirs de Johannesburg !

L'année suivant, il devient vice-président national de l'ANC et dirige l'ANC du Transvaal. Pour avoir organisé, avec son congrès, une campagne de désobéissance civile, Nelson Mandela est arrêté puis condamné à 9 mois de prison avec sursis.

Le gouvernement le place en résidence surveillée l'empêchant de participer aux réunions de l'ANC. En 1956, Mandela, et plus de 150 partisans, sont arrêtés et inculpés de trahison pour avoir tenté d'unifier les nationalistes noirs et les blancs communistes. Le procès va durer 4 ans et se terminera par un acquittement.

En 1961, Nelson Mandela, ne voyant pas d'améliorations avec l'ANC et le système de non-violence, fonde la branche militaire MK pour lutter avec les armes et faire des sabotages. Ses actions de sabotages se terminent le 5 août 1962 par son arrestation (favorisée par la CIA). Il est condamné le 12 juin 1964 à la perpétuité.

Il refusera d'être libéré en échange de son renoncement à la lutte armée contre l'apartheid.

Après 27 ans de captivité, Nelson Mandela sera libéré par le président sud-africain Frederik De Klerk. Nelson Mandela a été le 10ème Président de la République d'Afrique du Sud, de 1994 à 1999.

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21 mars 1960 - Massacre à Sharpeville

27 avril 1994 - Mandela président

11 février 1990 - Libération de Nelson Mandela