Le 30 juin 1559, lors d'un tournoi organisé en l'honneur d'un double mariage royal, celui d'Elisabeth de Valois, fille du roi, avec Philippe II, roi d'Espagne, et de Marguerite de Valois, sœur d'Henri II, avec le duc Philibert de Savoie.
Le roi, qui adorait la joute, avait tenu à participer aux jeux.
Il affronte le capitaine de sa Garde écossaise, Gabriel, seigneur de Montgomery.
C’est alors que le drame se produit : la lance de Montgomery pénètre sous la visière du heaume royal et s'enfonce dans l'œil du roi. Dans son œil gauche est resté fiché un morceau de la lance adverse.
Le roi de France est soigné par le meilleur chirurgien français, Ambroise Paré.
En vain : Henri II expire le 10 juillet après une longue agonie, il a 40 ans.
Son fils François II qui n'a que quinze ans lui succède.
Henri II sera inhumé le 13 août à Saint-Denis.