L'émission littéraire de Bernard Pivot est diffusée pour la première fois sur Antenne 2 le 10 janvier 1975. « Apostrophes » remplace le programme « Ouvrez les guillemets » présenté par le même Bernard Pivot.
Durant quinze ans, « Apostrophes » s'est imposé comme le magazine littéraire de référence. Actualité des auteurs, présentation de romans, débats : l'émission a redonné aux téléspectateurs le goût des livres. Elle sera diffusée pour la dernière fois le 22 juin 1990.
L’émission sera remplacée par « Bouillon de culture », dont le premier numéro sera diffusé le 12 janvier 1991.