Le 21 août 1192, au Japon, Yoritomo, du clan des Minamoto, fonde le shogunat. Cette institution perdurera jusqu’en 1868.
Conscient de l'incapacité de l'empereur à prendre le pays en main, le samouraï Minamoto-no-Yoritomo édifie à Kamakura (au sud de la ville actuelle de Tokyo) un gouvernement militaire qui exercera le vrai pouvoir. Il adopte le titre de shogun.
Le terme shogun, du japonais shōgun, signifie « général ».
C’est l'abréviation de seiitaishōgun, que l'on peut traduire par « grand général pacificateur des barbares ».
Minamoto-no-Yoritomo (né le 9 mai 1147), premier shogun du shogunat de Kamakura a régné jusqu’à sa mort (des suites d'une chute de cheval le 9 février 1199).
Au côté de l'empereur, cantonné dans un rôle symbolique et religieux, le shogun exerce la réalité du pouvoir en s'appuyant sur une classe combattante très hiérarchisée. L'archipel devient une société féodale comparable à celles qui existent à la même époque en Occident. C'est la seule féodalité non-européenne qui n’ait jamais existé !
Voir aussi :
8 juillet 1853 - Le Japon s'ouvre à l'Occident
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