Le jeudi 7 avril 1498, le roi de France Charles VIII meurt prématurément à 28 ans, en heurtant le linteau d'une porte basse du château d'Amboise !
Lors de ses obsèques à l'abbaye de Saint-Denis est pour la première fois lancée la formule : « Le roi est mort, vive le roi ! »
Elle signifie que l'État continue en la personne de son successeur légitime, en l'occurrence son lointain cousin Louis d'Orléans, qui devient Louis XII à 36 ans.
Louis d’Orléans est l’arrière-petit-fils de Charles V, le petit-fils de Louis d’Orléans et le fils du poète Charles d’Orléans et de Marie de Clèves. Il hérite de la couronne, car Charles VIII seul fils de Louis XI meurt sans héritier.
L’année suivante, Louis XII fait annuler son mariage avec Jeanne de France (« Jeanne la Boîteuse »), et épouse Anne de Bretagne veuve de Charles VIII, elle respecte son contrat de mariage qui prévoyait d’épouser le successeur, de cette union avec Louis XII naîtront :
- Claude de France qui épousera François d’Angoulême futur François Ier.
- Renée de France.
Il est surnommé le « Père du peuple » par les états généraux de 1506.
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