Le lundi 5 avril 1971, sous l’impulsion du Mouvement de libération des femmes, le magazine « Le Nouvel Observateur » publie une pétition portant 343 signatures de femmes. Toutes déclarent avoir recouru à l’avortement au cours de leur vie.
L’IVG étant sévèrement puni par la loi, elles courent des risques afin de changer la législation. Elles réclament le droit d’accéder librement à la contraception, ainsi que celui d’avorter en toute légalité.
Parmi ces signatures figurent celles de personnalités très en vogue, telles que Simone de Beauvoir, Catherine Deneuve, Jeanne Moreau, Françoise Sagan, Delphine Seyrig…
Le manifeste, rédigé par Simone de Beauvoir, commence par ces phrases :
« Un million de femmes se font avorter chaque année en France.
Elles le font dans des conditions dangereuses en raison de la clandestinité à laquelle elles sont condamnées, alors que cette opération, pratiquée sous contrôle médical, est des plus simples.
On fait le silence sur ces millions de femmes.
Je déclare que je suis l'une d'elles. Je déclare avoir avorté.
De même que nous réclamons le libre accès aux moyens anticonceptionnels, nous réclamons l'avortement libre. »
Le scandale est retentissant.
La loi Veil autorisera finalement l’avortement en 1975.
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