Fils préféré d'Aliénor d'Aquitaine, Richard 1er, qui sera surnommé Cœur de Lion à la suite de ses « exploits » en Terre sainte, naît sur le sol anglais mais ne résidera en tout et pour tout que quelques mois dans le royaume que lui aura légué son père Henri II Plantagenêt…
Le dimanche 20 décembre 1192, Richard Cœur de Lion est fait prisonnier par Léopold, le duc d’Autriche.
Ayant fait naufrage sur la côte italienne à son retour de la IIIe croisade, le roi tente de gagner l'Angleterre en traversant les terres de ses ennemis sous un déguisement, accompagné de seulement deux compagnons. Mais il est reconnu en Autriche, et livré au duc, lequel le vend contre rançon à l'empereur d'Allemagne Henri VI, qui le confine dans une prison inconnue.
Il se dit que « Richard avait la voix très belle, et charmait son ennui par des chansons, dont il avait composé la musique et les paroles. »
Ce n'est qu'en mars 1194 que Richard Cœur de Lion retrouve ses terres.
Son absence prolongée va être mise à profit par son frère Jean sans Terre.
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