Durant la conférence de Yalta, Joseph Staline promet aux Alliés l'entrée en guerre de l'URSS contre le Japon. Dès le 2 Avril 1945, le pacte de neutralité soviéto-japonais datant de 1941 est abrogé, et à partir du 8 mai, des troupes soviétiques sont transférées en Extrême-Orient. Le mercredi 8 août 1945, la Russie déclare la guerre à l'Empire.

L'armée russe, dirigée par le maréchal Aleksandr Mikhaïlovitch Vassilievski, ouvre des fronts en Mandchourie, en Mongolie intérieure ainsi que dans la partie sud de Sakhaline. Elle occupe également les îles Kouriles.

En huit jours, les forces russes, appuyées par les soldats de la République populaire mongole, progressent de 400 km.

Après l'annonce de l'empereur Hiro-Hito, le 15 août, de son intention de capituler, les troupes progressent encore.

Le 16 août, les Soviétiques réalisent à Kalgan leur jonction avec les troupes du Parti communiste chinois, encerclant l'armée du Guandong. Le général Otozō Yamada entame des pourparlers de capitulation. Le 20 août, le cessez-le-feu est proclamé.

Le 23 août, Port-Arthur, sur lequel la République de Chine, par un traité passé quelques jours plus tôt, a reconnu la souveraineté soviétique, est occupé par l'Armée rouge.

Parallèlement, entre le 11 et le 25 août, la XXVe armée soviétique pénètre en Corée jusqu'au 38e parallèle nord. Les Kouriles et quatre îles de la province d'Hokkaidō sont occupées par les Soviétiques.

Entre 500.000 et 600.000 Japonais sont faits prisonniers par les Soviétiques, dont 148 généraux.

Le 2 septembre 1945, le Japon reconnaît sa défaite en signant l’acte de capitulation sur le cuirassé américain Missouri en baie de Tokyo.

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