C’est par soucis de protection du bouquetin, espèce en voie de disparition, que la France crée son premier Parc National : le parc de la Vanoise.
Situé entre les hautes vallées de la Maurienne et de la Tarentaise, le Parc national de la Vanoise enveloppe des montagnes élevées, culminant à plus de 3.000 m, sur lesquelles subsistent de nombreux glaciers, mais par ailleurs pénétrées par des vallées s’ouvrant sur de larges cols d’accès facile.
La variété de ses roches (calcaires, gypses, grès, quartzites, schistes, micaschistes, gneiss…) liée à une structure géologique très complexe, l’amplitude altitudinale, la position de carrefour climatique contribuent à la remarquable richesse géologique, floristique et faunistique du massif.
La flore comprend plus d'un millier d'espèces.
La faune est aussi très riche : chamois, bouquetins, marmottes, aigles royaux, gypaètes barbus...
Le parc jouxte son homologue italien nommé Grand Paradis (Parco nazionale Gran Paradiso) né d’une réserve royale de 1856.
En 1972, les deux parcs engageront un jumelage, créant ainsi le plus grand parc d’Europe.
Lien : Site du parc de la Vanoise