Le dimanche 13 avril 1975 François Tombalbaye, le premier président du Tchad est renversé et tué. Le Tchad est une colonie de l'Afrique équatoriale française (AEF) devenue indépendante le 11 août 1960. C'est l'un des pays les plus pauvres du monde malgré la présence de pétrole (12 millions d'habitants en 2012 sur 1,2 millions de km2).
Issu des populations du sud, animistes ou chrétiennes, François Tombalbaye a dû faire face à une rébellion des Toubous musulmans du nord sahélien, qui se considèrent comme « Blancs » et méprisent les « Noirs » chrétiens ou animistes du sud.
En août 1968, la France a engagé ses propres troupes dans la lutte contre la rébellion. Pour tenter de restaurer son prestige, le chef de l'État a aussi inauguré en 1973 la « tchaditude » et rebaptisé la capitale Fort-Lamy sous le nom de N'Djamena. En vain...
Après sa mort, son successeur Félix Malloum sera à son tour renversé par un chef rebelle, Hissene Habré, auquel vont succéder d'autres chefs, Goukouni Oueddei puis Idriss Déby, la Libye du colonel Kadhafi jouant les uns contre les autres...
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