Le jeudi 2 mars 1848, sur une proposition de la Commission du Luxembourg présidée par Louis Blanc, un décret du jeune gouvernement de la IIe République réduit d'une heure la journée de travail parce que, selon ses termes, « un travail manuel trop prolongé non seulement ruine la santé mais en l'empêchant de cultiver son intelligence porte atteinte à la dignité de l'homme ». La journée de travail tombe à dix heures à Paris et à onze en province !
Le travail est-il plus éprouvant à Paris qu'ailleurs ?
Mais cette mesure n'aura pas l'occasion d'être appliquée.
En effet, une majorité de députés issue de la bourgeoisie de province est élue à l'Assemblée en avril 1848. Celle-ci considère d'un mauvais œil les réformes sociales.
Le 9 septembre, la loi est abrogée.
Quarante ans plus tard va s'amplifier dans le monde industrialisé la revendication des « trois huit », soit huit heures par jour pour le travail, huit pour les loisirs et autant pour le sommeil.
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