Fernand de Magellan (Fernão Magalhaes), explorateur portugais voyageant pour le compte de l'Espagne, est le premier Européen à arriver aux Philippines (avec 150 hommes d'équipage) le mercredi 16 mars 1521 où une première messe est dite.
Parti le 20 septembre 1519, à la tête d'une expédition de trois navires (il en a perdu deux en route) battant pavillon espagnol, le navigateur portugais Fernand de Magellan, Magellan a réussi à atteindre l'Asie par la route de l'ouest. Il débarquera aux Philippines et y évangélise la population locale.
Le 27 avril Magellan sera tué d’une flèche empoisonnée par des indigènes de l'île de Mactan.
Les îles ont été nommées ainsi en l'honneur de l'Infant d'Espagne, le futur Philippe II d'Espagne, par Ruy López de Villalobos peu après leur découverte. L'archipel est entré dans l'Empire colonial espagnol à partir de 1565.
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27 avril 1565 - Les Philippines deviennent espagnoles
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